Jødisk sjuåring ble nazistenes maskot

Alex Kurzem dukker uventet opp hjemme hos sønnen, med en slitt veske og en forferdelig hemmelighet han har tiet med i sekstitre år. Dette er opptakten til et gruoppvekkende innblikk i nazismens mørke sjel, sett gjennom øynene til et jødisk barn.
Da en av nazistenes dødsskvadroner massakrerte moren og naboen, rømte fem år gamle Alex og søkte tilflukt i en iskald, russisk skog til han ble funnet av en gruppe latviske SS-soldater. Faren hans hadde blitt sendt til Auschwitz, men Alex lyktes med å holde sin jødiske herkomst skjult og innynde seg hos soldatene, slik at han endte opp som maskot og «korporal» i SS, med en liten uniform og sorte støvler laget spesielt for ham. Men det som begynte som en desperat handling for å overleve, utviklet seg til en oppvisning som frydet eliten blant de latviske nazistene, og de klekket ut de uhyggeligste planer for å dra nytte av gutten.
Alex Kurzemhar bodd i Australia siden krigens slutt, og når historien hans blir kjent på hjemstedet, blir han skyteskive for både gamle nazister og nazi-jegere, og hans verste frykt blir til virkelighet. Han er nå eksponert både som jøde –en identitet han frykter –og som nazist –en identitet han hater –så han ber sønnen hjelpe ham med å finne ut av det han har fortrengt av sin dunkle fortid. Utrolig nok klarer de å nøste opp i historien, og underveis finner de morens grav, halvbroren hans og den nazistiske propagandafilmen han var med i –men det at Alex så lenge har tiet om sin hemmelighet, har fratatt ham muligheten til å treffe faren, som viser seg å ha overlevd Auschwitz for så å ende sine dager tredveår senere i Hviterussland.

"Det finnes alltid nye historier å fortelle fra andre verdenskrig. Denne er blant de mest ekstraordinære." Sindre Hovdenakk, VG

«Maskoten er dels thriller, dels psykologisk drama og dels et mysterium med en underlig vri – en av de mest forbløffende historiene vi har hørt fra den annen verdenskrig.» The Telegraph