Det vekket oppsikt i de Italienske katolske kretser da kommunisten, ateisten og kunstneren Pier Paolo Pasolini fortalte at han ønsket å filme Matteusevangeliet. De færreste trodde han ville lage en film av så pietetsfull kaliber. Pasolini trodde ikke på at Jesus var Guds sønn, men han trodde at «menneskeligheten i han hadde antatt en så høy, streng og ideal form, at den nådde ut over de sedvanlige begreper om menneskeligheten.»

Den Jesus, som Pasolini interesserte seg for, er den revolusjonære outsider som med skremmende presisjon kritiserer den livsform som omgir han. Den Jesus som tar avstand fra det sosiale urettferdigheten i samfunnsmønsteret. Det samme gjorde Pasolini selv, og derfor lot han også sin egen mor spille Jesus' mor. Hennes fortvilelse ved Jesus' korsfestelse er et forvarsel om den sinnsformørkelse som rammet henne da Pasolini et drøyt ti-år senere ble myrdet. Offisielt ble mordet på Pasolini tilskrevet en homofil, men mye tyder på at det var bestilt av mafiaen, eller av de høyeste politiske kretser som i mange år hadde vært under hard og sviende kritikk fra Pasolini.

Det vekket oppsikt i de Italienske katolske kretser da kommunisten, ateisten og kunstneren Pier Paolo Pasolini fortalte at han ønsket å filme Matteusevangeliet. De færreste trodde han ville lage en film av så pietetsfull kaliber. Pasolini trodde ikke på at Jesus var Guds sønn, men han trodde at «menneskeligheten i han hadde antatt en så høy, streng og ideal form, at den nådde ut over de sedvanlige begreper om menneskeligheten.»